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El gobierno británico solicitó el jueves a la FIFA que investigue a la Selección Argentina tras la exhibición de una bandera que reivindicaba la soberanía sobre las Islas Malvinas por parte de varios jugadores durante el Mundial.
Argentina venció a Inglaterra 2-1 en la segunda semifinal del torneo. En las celebraciones posteriores al partido, algunos futbolistas argentinos mostraron una bandera que les entregaron hinchas desde las tribunas, con la inscripción “Las Malvinas son argentinas”.
Peter Kyle, secretario de Negocios del Reino Unido, calificó el comportamiento de los jugadores como “totalmente inapropiado” y expresó su esperanza de que la FIFA realice una investigación exhaustiva. El gobierno británico indicó que cualquier sanción a los jugadores por esta acción corresponde a la FIFA, aunque respaldó la postura de Kyle sobre la necesidad de investigar el hecho.
La portavoz oficial del primer ministro Keir Starmer declaró, según informó la BBC, que “quizás la Copa del Mundo no sea nuestra, pero las Islas Falkland sin duda lo son”.
Por su parte, Nile Gardiner, exasesor de Margaret Thatcher, pidió al gobierno británico que sancione a los futbolistas argentinos que militan en la Premier League y participaron en la exhibición de la bandera, señalando principalmente a Lisandro Martínez y Cuti Romero. Gardiner sugirió que estos jugadores deberían ser despojados de sus permisos de trabajo en el Reino Unido y reclamó además que la FIFA expulse a Argentina por activismo político.
El reglamento disciplinario de la FIFA prohíbe el uso de mensajes que no sean apropiados para eventos deportivos en los estadios, incluyendo los de carácter político, ideológico, religioso u ofensivo. Las multas por este tipo de conductas oscilan entre 5.000 y 25.000 dólares.
Este no es un caso aislado: bajo la gestión anterior, la FIFA sancionó a un jugador surcoreano con dos partidos de suspensión en las eliminatorias para el Mundial de 2014, tras mostrar una bandera con un reclamo territorial similar contra Japón durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En aquella ocasión, Park Jong-woo exhibió una pancarta que decía “Dokdo es nuestro territorio” tras la victoria de Corea del Sur frente a Japón en el partido por la medalla de bronce.
Asimismo, en junio de 2014, días antes del Mundial de Brasil, jugadores argentinos mostraron el lema “Las Malvinas son argentinas” en un partido amistoso disputado en Buenos Aires. La FIFA multó a la federación argentina con 37.000 dólares, fallo que se emitió tras la finalización del torneo.
En el Mundial de 2022, la FIFA sancionó a la federación serbia con 24.800 dólares por desplegar una pancarta política en el vestuario antes del partido contra Brasil. La imagen mostraba un mapa de Serbia que incluía el territorio de Kosovo, región que declaró su independencia en 2008, acompañado del lema “No rendirse”.
